Buscar en francés: elisión, acentos y guiones

Si vendes en francés, hay tres cosas del idioma que rompen buscadores y que no existen en español. No es una versión francesa del problema de los sinónimos: es otro problema.

Este post va de eso. De por qué una tienda que funciona bien en español empieza a fallar en cuanto la abres a Francia, Bélgica o Suiza, y de qué hay que mirar para arreglarlo.

El apóstrofo, los acentos y el guion. En ese orden de importancia.

1. El apóstrofo: la palabra que el buscador parte en dos

En francés, el artículo se pega a la palabra siguiente cuando esta empieza por vocal. L'huile. D'olive. L'écran. L'imprimante.

Para un buscador que trocea el texto por signos de puntuación, ese apóstrofo es un separador. Y ahí empieza el desastre en dos direcciones:

• Tu catálogo se rompe. Si tu producto se llama Huile d'olive extra vierge, el índice puede acabar guardando d y olive por separado. Esa d suelta no sirve para nada, y peor: si tu buscador descarta las palabras de menos de tres letras, la tira y se queda con menos información de la que tenías.
• La búsqueda se rompe. El cliente escribe l'huile d'olive y el buscador busca cuatro trozos, dos de los cuales son ruido.

Y hay un tercer nivel, el que de verdad distingue a un buscador bueno: el mismo cliente puede escribir l'huile, lhuile, l huile o directamente huile. Las cuatro tienen que llevar al mismo sitio.

La comprobación: coge tu producto más vendido cuyo nombre lleve apóstrofo y búscalo de esas cuatro formas. Si alguna falla, ya sabes por dónde se te van los clientes.

2. Los acentos: los escriben unos sí y otros no

El francés tiene más carga de acentos que el español y, sobre todo, más variedad: é, è, ê, ë, además de la cedilla ç y las diéresis.

El problema no es escribirlos. El problema es que en el teclado del móvil cuestan una pulsación larga, y mucha gente sencillamente no los pone. Creme por crème. Cafe por café. Francais por français.

Un buscador que trate è y e como letras distintas está partiendo su público en dos: los que escriben con acentos encuentran, los que no, no. Y como los segundos suelen ser los que van con prisa desde el móvil, estás perdiendo justo a los que tenían menos paciencia.

La normalización tiene que ir en los dos sentidos: quien escribe creme debe encontrar crème, y quien escribe crème debe encontrar un producto que tú diste de alta sin acento porque se te pasó.

3. El guion: una palabra, dos o tres

El francés está lleno de palabras compuestas con guion, y son justo nombres de producto:

• porte-clés — llavero
• sèche-cheveux — secador
• micro-ondes — microondas
• tire-bouchon — sacacorchos
• presse-agrumes — exprimidor
• lave-vaisselle — lavavajillas

Cada una se escribe de tres formas en la vida real: con guion, con espacio y todo junto. sèche-cheveux, sèche cheveux, sechecheveux. Y tu catálogo tiene una sola.

Si tu buscador no une ni separa por su cuenta, acabas necesitando sinónimos para cada variante de cada producto, que es un trabajo que no termina nunca. Lo correcto es que lo resuelva el motor y que los sinónimos los reserves para lo que de verdad es tuyo.

Y dos cosas más, menos graves pero reales

Género y número. noir, noire, noirs, noires. Tu ficha tiene una forma y el cliente escribe otra. Es el equivalente francés del singular y el plural, pero con el doble de casos.

El inglés conviviendo con el francés. En una misma tienda y a veces en un mismo cliente: smartphone y téléphone portable, e-mail y courriel, ordinateur portable y laptop. Aquí sí tocan sinónimos, y hay que elegir según a quién vendas: en Quebec la palabra francesa gana con diferencia; en Francia, muchas veces no.

Qué mirar en tu tienda, en diez minutos

1. Busca un producto con apóstrofo de las cuatro formas: con apóstrofo, sin él, con espacio y sin artículo.
2. Busca tu producto más vendido sin acentos.
3. Busca una palabra compuesta con guion, con espacio y todo junto.
4. Busca un color en masculino y en femenino.
5. Abre la lista de búsquedas sin resultados y mira cuántas llevan apóstrofo o guion. Suele ser una proporción que sorprende.

Si fallan la 1 o la 3, no es cuestión de añadir sinónimos: es que el motor no está tratando el francés como francés. Los sinónimos ahí solo tapan agujeros de uno en uno.

Por qué esto nos importa a nosotros

Con franqueza: porque Francia es el mercado donde más nos jugamos, y porque el material publicado sobre búsqueda interna en francés es escaso y casi todo traducido del inglés, donde nada de esto existe. El inglés no tiene elisión, ni cedilla, ni sèche-cheveux.

En Findalo el apóstrofo, los acentos y los guiones los resuelve el motor, sin que tengas que declarar nada. Los sinónimos quedan libres para lo tuyo: cómo llaman tus clientes a tus productos, que es donde de verdad se gana.

Si quieres comprobarlo con tu catálogo francés, hay un mes de prueba sin coste, o escríbenos y lo miramos contigo.