Chercher en français : élision, accents et tirets

Il y a trois choses dans la langue française qui cassent les moteurs de recherche et qui n'existent pas en espagnol ni en anglais. Ce n'est pas une version française du problème des synonymes : c'est un autre problème.

Cet article parle de cela. De pourquoi une boutique qui fonctionne bien ailleurs commence à échouer dès qu'elle s'adresse à la France, à la Belgique ou à la Suisse, et de ce qu'il faut regarder pour y remédier.

L'apostrophe, les accents et le tiret. Dans cet ordre d'importance.

1. L'apostrophe : le mot que le moteur coupe en deux

En français, l'article se colle au mot suivant quand celui-ci commence par une voyelle. L'huile. D'olive. L'écran. L'imprimante.

Pour un moteur qui découpe le texte aux signes de ponctuation, cette apostrophe est un séparateur. Et le désastre commence dans deux directions :

• Votre catalogue se casse. Si votre produit s'appelle Huile d'olive extra vierge, l'index peut finir par stocker d et olive séparément. Ce d isolé ne sert à rien et, pire : si votre moteur écarte les mots de moins de trois lettres, il le jette et se retrouve avec moins d'information que ce que vous aviez.
• La recherche se casse. Le client tape l'huile d'olive et le moteur cherche quatre morceaux, dont deux sont du bruit.

Et il y a un troisième niveau, celui qui distingue vraiment un bon moteur : le même client peut taper l'huile, lhuile, l huile ou directement huile. Les quatre doivent mener au même endroit.

La vérification : prenez votre meilleure vente dont le nom contient une apostrophe et cherchez-la de ces quatre façons. Si l'une échoue, vous savez par où partent vos clients.

2. Les accents : certains les écrivent, d'autres non

Le français porte une charge d'accents plus lourde que l'espagnol et, surtout, plus variée : é, è, ê, ë, sans compter la cédille ç et les trémas.

Le problème n'est pas de les écrire. Le problème, c'est qu'au clavier du mobile ils coûtent un appui long, et que beaucoup de gens ne les mettent tout simplement pas. Creme pour crème. Cafe pour café. Francais pour français.

Un moteur qui traite è et e comme des lettres différentes coupe son public en deux : ceux qui écrivent avec les accents trouvent, les autres non. Et comme les seconds sont souvent ceux qui sont pressés depuis leur mobile, vous perdez justement les moins patients.

La normalisation doit aller dans les deux sens : celui qui tape creme doit trouver crème, et celui qui tape crème doit trouver un produit que vous avez créé sans accent parce que cela vous a échappé.

3. Le tiret : un mot, deux ou trois

Le français est plein de mots composés avec tiret, et ce sont justement des noms de produits :

• porte-clés
• sèche-cheveux
• micro-ondes
• tire-bouchon
• presse-agrumes
• lave-vaisselle

Chacun s'écrit de trois façons dans la vraie vie : avec tiret, avec espace et tout attaché. sèche-cheveux, sèche cheveux, sechecheveux. Et votre catalogue n'en a qu'une seule.

Si votre moteur ne recolle ni ne sépare de lui-même, vous finissez par avoir besoin de synonymes pour chaque variante de chaque produit, un travail qui ne finit jamais. Le bon fonctionnement, c'est que le moteur s'en charge et que vous gardiez les synonymes pour ce qui est vraiment à vous.

Et deux choses de plus, moins graves mais réelles

Genre et nombre. noir, noire, noirs, noires. Votre fiche a une forme et le client en tape une autre. C'est l'équivalent du singulier et du pluriel, mais avec deux fois plus de cas.

L'anglais qui cohabite avec le français. Dans la même boutique et parfois chez le même client : smartphone et téléphone portable, e-mail et courriel, ordinateur portable et laptop. Là, les synonymes sont de mise, et il faut choisir selon à qui vous vendez : au Québec le mot français l'emporte largement ; en France, souvent non.

Quoi regarder dans votre boutique, en dix minutes

1. Cherchez un produit avec apostrophe des quatre façons : avec apostrophe, sans, avec espace et sans article.
2. Cherchez votre meilleure vente sans accents.
3. Cherchez un mot composé avec tiret, avec espace et tout attaché.
4. Cherchez une couleur au masculin et au féminin.
5. Ouvrez la liste des recherches sans résultats et regardez combien contiennent une apostrophe ou un tiret. La proportion surprend en général.

Si le 1 ou le 3 échouent, ce n'est pas une question de synonymes à ajouter : c'est que le moteur ne traite pas le français comme du français. Les synonymes, là, ne bouchent les trous qu'un par un.

Pourquoi cela nous importe

Franchement : parce que la France est le marché où nous jouons le plus gros, et parce que ce qui est publié sur la recherche interne en français est rare et presque toujours traduit de l'anglais, où rien de tout cela n'existe. L'anglais n'a ni élision, ni cédille, ni sèche-cheveux.

Chez Findalo, l'apostrophe, les accents et les tirets sont gérés par le moteur, sans que vous ayez à déclarer quoi que ce soit. Les synonymes restent libres pour ce qui est à vous : la façon dont vos clients nomment vos produits, là où l'on gagne vraiment.

Si vous voulez le vérifier avec votre catalogue français, il y a un mois d'essai gratuit, ou écrivez-nous et on le regarde avec vous.